チャウチャウの最大の特徴は、密に生えた二重被毛と、首まわりを覆う豊かな毛並みがつくる“たてがみ”のようなシルエットです。体型は四角くがっしりとしており、小さく直立した耳や、背中にくるりと巻かれた尾も印象的です。

さらに、舌や唇、口内の皮膚が青黒く色づくのもこの犬種特有の特徴で、純血のチャウチャウを見分ける際の目安とされています。

チャウチャウは静かで落ち着いた性格の持ち主です。飼い主への忠誠心が強い一方で、自分のペースを大切にする独立した気質もあるため、常にかまわれることを好まないタイプです。

しつけや社会化を早期に行える環境が理想的です。経験豊富な飼い主や、ゆったりとした時間を過ごせる家庭と特に相性が良いでしょう。子どもが多い家庭でも、犬がリラックスできる“自分だけのスペース”を確保してあげると、より快適に暮らせます。

チャウチャウをブリーダーからお迎えする際の価格は、一般的な家庭向けの子犬でおおよそ40万〜100万円前後が目安です。毛色の希少性（ブルーやシナモンなど）や、親犬の血統・健康検査の有無、性別、月齢、繁殖回数などによって価格が変動します。

特にショーラインやチャンピオン血統を持つチャウチャウは、さらに高額になる傾向があります。購入時は価格だけでなく、ブリーダーの飼育環境や親犬の健康状態、アフターサポートの有無までしっかり確認しましょう。

チャウチャウをブリーダーからお迎えする際は、まず親犬の健康管理が行き届いているかを確認しましょう。遺伝性疾患の検査やワクチン接種の記録をきちんと提示してくれるブリーダーが安心です。

見学を受け入れており、飼育スペースが清潔で、子犬たちが人に慣れて穏やかに過ごしているかも重要な判断材料です。販売価格の安さよりも、健康で健全に育てられた個体を譲ってくれる信頼できるブリーダーを選びましょう。

チャウチャウの成犬は体高約43〜51cm、体重は約20〜32kgほどで、全体的にがっしりとした体つきをしています。被毛は厚みのあるダブルコートで、長毛タイプ（ラフ）と短毛タイプ（スムース）の2種類があります。

代表的な毛色はレッド、ブラック、ブルー、クリーム、シナモンなどがあります。中でもレッドは最も人気が高く、ブルーやフォーン系は希少です。自然な姿を活かしたふんわりカットや、たてがみを強調するスタイルが定番です。

チャウチャウの平均寿命は約8〜12歳とされています。体格が大きく被毛が密なため、暑さに弱く熱中症には注意が必要です。また、股関節形成不全や膝蓋骨脱臼、皮膚炎などが起こりやすい傾向があります。

関節への負担を減らすために体重管理を徹底し、定期的な健康診断を受けることが大切です。さらに、通気性の良い環境を整え、こまめなブラッシングで皮膚の健康を保つことが、長寿につながります。

チャウチャウは穏やかで落ち着いた性格ですが、独立心が強く、初めて犬を飼う人には少し難易度が高い犬種です。運動量は中程度で、1日2回の散歩（各30分程度）が目安です。暑さに弱いため、真夏の外出は避け、室内温度を快適に保ちましょう。

被毛は厚いダブルコートなので週3〜4回のこまめなブラッシングが必要です。食事は体重管理を意識し、高たんぱく・低脂肪を基本にしましょう。しつけは早い段階から一貫性をもって行うことが大切で、子犬期から信頼関係を築くことがポイントになります。

チャウチャウは古代中国が起源とされ、非常に古い歴史を持つ犬種です。約2000年以上前から存在していたといわれます。もともとは寒冷地で番犬や狩猟犬、さらにはそり犬としても活躍していました。厚い被毛と強靭な体は、厳しい気候に適応するために発達したものです。

チャウチャウの名前の由来には諸説ありますが、英語で「東洋の骨董品」を意味する「Chow-chow」が転じたという説が有力です。のちにイギリスへ渡り、上流階級に愛されるショードッグとして広まりました。