子犬がうんちを食べちゃう原因は？

子犬がうんちを食べてしまう主な原因は、成犬とは少し異なります。まず考えられるのは、母犬が巣を清潔に保つために子犬のうんちを食べる行動を見て、真似しているという理由。また、消化器官が未熟なため、フードが未消化のまま排泄され、そのにおいにつられて食べてしまうこともあります。さらに、好奇心が旺盛な時期なので、自分の体から出てきたうんちを不思議なものと捉え、おもちゃとして遊んでいるうちに口にしてしまうケースも少なくありません。これらは成長過程でみられる行動であることが多いでしょう。

子犬の食糞はいつまで続くの？

子犬の食糞がいつまで続くかについては個体差が大きいでしょう。一般的には、消化機能が発達し、社会性が身につき、うんち以外のものへの興味が広がる「生後半年から1歳ごろまで」には自然に治まることが多いといわれています。しかし、何の対策もせずに放置していると、その行動が習慣化し、成犬になっても続いてしまう可能性があります。成長とともに治まることを期待しつつも、子犬のころからうんちはすぐに片付け、食べさせない環境を整えることが、行動の定着を防ぐ鍵となります。

母犬が子犬のうんちを食べるのはなぜ？

母犬が子犬のうんちを食べるのは、野生時代の名残からくる本能的な行動です。野生環境では、巣穴の周りに排泄物のにおいが残っていると、外敵に子犬の居場所を知らせてしまう危険性がありました。そのため、母犬は巣穴を清潔に保ち、においを消すことで捕食者から我が子を守っていたのです。母犬は子犬のお尻を舐めて排泄を促し、出てきたうんちをすぐに食べて処理します。これは子育てにおけるごく自然で正常な行動であり、しつけでやめさせる必要のある問題行動ではありません。

うんちを食べるのをやめさせるスプレーは効果的？

食糞防止用のスプレーは、犬が嫌う苦味成分などを含み、うんちの味をまずくすることで食糞をやめさせるのを目的とした製品です。その効果には個体差が大きく、スプレーをかけても全く気にせずに食べてしまう犬もいれば効果がみられる犬もいます。そのため、スプレーだけに頼るのではなくあくまで補助的な対策のひとつとして考えるのが良いでしょう。

食糞防止のドッグフードもあるって本当？

食糞対策を目的として開発されたドッグフードも市販されています。これらのフードは、主に二つのアプローチから食糞の改善を目指します。ひとつは、消化吸収率を高めることで、糞の中にフードのにおいや未消化物が残りにくくするタイプです。もうひとつは、フードに含まれる特殊な成分（ユッカ抽出物など）によって、排泄された糞のにおいを、犬が好まないものに変化させる効果を狙ったタイプです。ただし、これもスプレーと同様に全ての犬に効果があるわけではないため、愛犬の体質に合うか、獣医師に相談しながら試すことが推奨されます。

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